De varkensvleesproductie in China is in de eerste helft van 2026 met 3,3% gestegen. Aan het einde van het tweede kwartaal bedroeg het aantal geregistreerde varkens 424,91 miljoen, een stijging van 0,1% ten opzichte van een jaar eerder. In de eerste helft van het jaar werden 372,46 miljoen varkens geslacht, een stijging van 1,7%. De Chinese overheid blijft maatregelen nemen om vraag en aanbod in evenwicht te brengen. De autoriteiten streven ernaar de nationale zeugenstapel terug te brengen tot 37,5 miljoen, van 39,6 miljoen eind 2025, en tegelijkertijd de toegang tot bepaalde krediet- en subsidieprogramma's te beperken en het gemiddelde slachtgewicht rond de 120 kg te houden. Ondanks de sterke productie blijft de markt onder druk staan. Na een lichte stijging aan het begin van het jaar daalden de prijzen als gevolg van een overvloedig binnenlands aanbod en een zwakke vraag. Om de markt te ondersteunen, zijn de centrale en lokale overheden begonnen met de aankoop van varkensvlees voor de staatsreserves, wat vanaf april heeft bijgedragen aan de stabilisatie van de prijzen. De prijzen voor levend varkensvlees liggen in de eerste helft van 2026 rond de 8-11 RMB/kg (54-75 USD/lb.), een daling van 27% ten opzichte van een jaar eerder.
Ondanks de gunstige prijzen voor consumenten blijft de vraag naar varkensvlees zwak. De realiteit in China is dat de trage economische groei en het zwakke consumentenvertrouwen leiden tot een lage vraag naar varkensvlees. Tel daarbij de aanhoudende daling van de huizenprijzen op (gemiddeld 30 tot 40% lager sinds 2021) en je krijgt een situatie waarin, ondanks de gunstige prijzen voor varkensvlees, de vraag er simpelweg niet is. Ongeveer 70% van het vermogen van Chinese huishoudens zit vast in onroerend goed. De daling van de huizenprijzen heeft een negatief vermogenseffect teweeggebracht. Dit heeft deflatie veroorzaakt, waarbij voedsel en huisvesting meer dan 50% van de consumentenprijsindex (CPI) vertegenwoordigen en varkensvlees verreweg de grootste bron van dierlijke eiwitten is. Dit heeft een enorme impact op de economie als geheel.
De impact van de zwakke economie is te zien in de consumentenbestedingen aan varkensvlees buitenshuis. De horeca is goed voor ongeveer 40% van de totale varkensvleesconsumptie in China, en de meest recente beoordeling van AHDB schrijft de beperkte prijsstijging specifiek toe aan de zwakke vraag in de horeca. De vraag naar restaurantvlees is een belangrijke indicator voor de discretionaire consumentenbestedingen, omdat het een van de eerste dingen is waarop huishoudens bezuinigen wanneer ze willen sparen in plaats van uitgeven.
Het prijsherstel zal worden gedreven door het aanbod, niet door de vraag. De groothandelsprijzen voor varkensvlees stegen in juli met bijna 7% toen de door de overheid opgelegde capaciteitsbeperkingen (vermindering van de zeugenstapel, maximumgewicht voor de slacht) effect begonnen te sorteren. De oorspronkelijke doelstelling van de overheid in maart om de fokzeugenstapel terug te brengen tot 36,5 miljoen dieren (van 39,6 miljoen eind 2025) werd in mei naar boven bijgesteld tot een minder ambitieuze 37,5 miljoen. Producenten in China lijden nog steeds grote verliezen. De vermindering van de stapelgrootte vond plaats vanwege de grote verliezen, niet alleen vanwege de nieuwe capaciteitsdoelstellingen. Rabobank verwacht dat de import in de tweede helft van 2026 geleidelijk zal herstellen naarmate het binnenlandse aanbod krapper wordt, maar merkt op dat de zwakke consumentenbestedingen en het bredere economische klimaat de vraag zullen blijven beperken, ongeacht de vooruitgang aan de aanbodzijde.
Bron: Jim Jong, Amerika
